La librairie Audreco a le plaisir de vous offrir ici : « La course »,

un chapitre du roman : « Le Chant des cent pierres », le tome 2 d’une saga préhistorique extraordinaire, racontant les premiers pas communs des hommes et des loups. 

 (https://librairie.audreco.com/book/la-trilogie-des-chants)

Résumé des extraits précédents : 

Veille de Loup-Fauve : Époque préhistorique, un jeune loup, solitaire, survit dans une jungle hostile, quand il se rend compte qu’un « Deux-pieds », la race honnie, est entré dans son territoire… Il décide de s’en débarrasser, coûte que coûte ! (https://youtu.be/EZo50q8xEzM)

La traque : Deng, chasseur coureur de la préhistoire, déterminé à se rapprocher du jeune loup, pour lequel il éprouve, attirance et admiration. (https://youtu.be/gH5sVKNXiR8)

Vous êtes maintenant prêts pour le chapitre offert ici : « l’Alliance ! »

L’alliance : Deng, qui pour cela, a été jusqu’à mettre sa vie en danger, parvient finalement à se rapprocher de Loup Fauve ! Une vie en commun commence de s’organiser ! (https://youtu.be/rpB60pxrQxM)

La course

Pendant plusieurs jours, ils ont demeuré près de la dépouille de Géant-bossu. Loup-fauve est heureux : toute la viande que l’on peut souhaiter, de l’eau, et semble-t-il, peu de concurrents menaçants dans les environs. Bien sûr, il fait très chaud le jour, mais les nuits sont fraîches, et très vite, ils ont trouvé une roche sous laquelle ils peuvent s’abriter quand le soleil est au plus haut. En réalité, Deux-pieds Tenace ne quitte guère cet abri, où sitôt qu’il a mangé et bu, il se retire pour dormir. Pendant ce temps, Loup-fauve veille, ou maraude aux alentours. 

Tenace reprend des forces. Son sommeil est moins long. Ce matin, il s’est éveillé avant Loup-fauve : ce dernier l’a découvert occupé à tailler des quartiers de viande, qu’il avait préalablement mis à fumer sur le petit incendie, quartiers dont il emplit son second ventre. Puis, ayant jeté ce ventre sur son dos, et assuré sa branche de mort dans la main, il fait signe au louveteau, et se met en route.

Loup-fauve s’interroge : Tenace cherche-t-il un autre territoire ? Sa détermination semble l’indiquer : impressionné, le louveteau emboîte la course.

Des jours passent. Inlassablement, Tenace va. Droit devant lui, vers le soleil qui se couche. Loup-fauve ne comprend pas. Souvent, ils traversent des territoires où il n’y a personne. Ni loups, ni deux-pieds. Mais de l’eau, et du gibier. D’excellents territoires où demeurer. À croire que Tenace ne sache pas s’en rendre compte, ou que ce ne soit pas là ce qu’il recherche. Tous les deux ou trois jours de course, on chasse, on mange. Et puis l’on dort, un jour, parfois deux, mais jamais plus. À peine l’aube annoncée, on repart. Toujours vers le soleil qui se couche, toujours la même course. Le louveteau commence de douter : le deux-pieds a-t-il toute sa raison ? Ce matin, Loup-fauve se décourage. L’endroit où ils viennent de séjourner n’est pas de ceux que l’on quitte avec joie. Une région boisée, on y devine une intense vie de gibier, et c’est miracle qu’un tel territoire ne soit déjà investi de quelque meute hargneuse, prête à tout pour en garder la propriété. Que le deux-pieds poursuive sa course infernale, Loup-fauve ne le suivra pas. 

Il reste seul. Cela n’a rien pour l’effrayer. À la différence des loups ordinaires, Loup-fauve a fait l’apprentissage de la solitude dès son plus jeune âge. Cependant, il sait aussi que cette solitude fait les chasses plus longues, plus incertaines, et surtout plus pauvres. Il hésite. Il tente un timide hurlement. Mais il n’insiste pas. Il sait bien que son appel n’a aucune chance de retenir la course du deux-pieds, et pourrait en revanche attirer l’attention de loups ennemis. Malgré lui, comme à contrecœur, après de longs instants d’hésitation, Loup-fauve se décide à prendre la piste de son nouvel allié.

Et la course reprend. Mais Tenace a beaucoup ralenti. On le sent attentif, et presque inquiet. Ce souci gagne Loup-fauve, qui à son tour redouble d’attention. Soudain, il s’arrête : aucun doute possible ! À deux oreilles sur la gauche, il les a sentis. Des deux-pieds, en grand nombre. Les odeurs ne permettent aucun doute, il s’agit de l’un de ces repaires deux-pieds, où ces derniers rassemblent leurs tanières. À quels indices, Tenace, dont l’odorat est nul, les avait-il devinés ? Loup-fauve esquive un demi-tour, mais Tenace lui fait signe. Il veut continuer, mais il faut contourner les tanières des deux-pieds, sans se faire remarquer. Souples, silencieux, ralentissant quand herbes ou buissons s’éclaircissent, le loup devant, le deux-pieds sur ses traces, ils vont comme deux ombres. 

Au sortir d’un massif de fougères, brusquement, Loup-fauve s’aplatit au sol. Tenace derrière lui fait de même ; le loup a flairé, mais le deux-pieds a vu : à moins de cinquante longueurs de loups, devant eux, un chasseur deux-pieds, en quête de chasse. Il passe devant eux, continue sa route, il ne les détecte pas. Il ne saura jamais, celui-là, qu’il est passé si prêt de sa mort…

Redoublant de prudence, le loup devant, ils traversent le territoire sans autre encombre. Comme des ombres, ils n’ont pas laissé de traces, personne ne devinera leur passage. Et c’est ainsi qu’ils font, chaque fois qu’ils ont à traverser un territoire deux-pieds. 

En revanche, ils ne prennent aucune précaution quand ils parcourent le territoire d’une meute, ce qui arrive souvent. Bien sûr, s’il était seul, Loup-fauve ne progresserait qu’avec circonspection ou rebrousserait sagement chemin avant d’être pris en chasse. Mais la plupart du temps, les loups ont les deux-pieds en horreur, et la seule perception de l’odeur détestée suffit à les éloigner. Seuls certains loups, en général misérables, choisissent de suivre, mais de loin, les meutes deux-pieds, dans l’espoir souvent déçu de s’approprier quelques-uns de leurs restes. Mais de tels individus ne seraient pas de nature à inquiéter Loup-fauve, qui malgré son jeune âge est déjà de taille et de force à ne pas les craindre, même en nombre.

Peu importe : la plus légère perception d’effluves de sa race génère chez le jeune loup invariablement le même émoi ; comme malgré lui, le pelage de son dos et de ses épaules se hérisse, ses babines se retroussent sur des crocs menaçants, un grondement sourd fait vibrer sa poitrine. Des sentiments divers et contradictoires viennent se heurter au sein de cette jeune conscience : entendre les siens lui donne en même temps une irrésistible envie de les rejoindre, de les fuir, voire de les combattre, et ces désirs opposés jettent sa conscience dans une intense agitation. Quand le loup se comporte ainsi, Tenace le regarde, intrigué, puis manifestement contrarié : parfois, il s’adresse au louveteau, sur une mélodie basse et grave, presque silencieuse, mais rien n’y fait. Seul l’éloignement des congénères devinés ramène le calme.  

Ce matin, une fois encore, Tenace est sur le départ. Mais, sans qu’il parvienne à comprendre exactement pourquoi, Loup-fauve lui découvre un comportement bien différent de son ordinaire : c’est comme s’il se trouvait amputé d’une part de son habituelle détermination. Plusieurs fois, au cours de la nuit, Loup-fauve a entendu le deux-pieds geindre doucement dans son sommeil. Ce matin, on le sent presque hésiter à prendre la course. On part cependant. 

Mais bientôt, c’est l’évidence : Tenace n’a pas son entrain coutumier. Son allure est plus lente, sa course incertaine, comme un peu raide, et presque heurtée. Ils vont, cependant. Ils traversent une zone de grandes herbes, où des chemins tracés par des mangeurs d’herbe font une course facile. L’air est frais, et un ciel couvert laisse espérer une journée sans chaleur excessive.

Soudain, Tenace s’arrête, tombe sur les genoux, puis, péniblement, s’assied en tailleur sur le sol. Il croise ses bras et se tient recroquevillé sur lui-même. Il respire avec peine, et grogne sourdement. On le devine en proie à une intense douleur. Loup-fauve est perplexe. Le spectacle de cette souffrance l’effraie, et son premier réflexe serait de prendre la fuite. Il ne le fait pas cependant, car un autre sentiment, inconnu jusqu’alors, s’est emparé de lui : la vue de son camarade de chasse ne le laisse pas indifférent, mieux, c’est comme s’il ressentait un peu dans sa propre chair la souffrance qu’il observe en dehors de lui, et c’est précisément ce ressenti pour un être étranger, mieux un deux-pieds, qui laisse véritablement sidéré l’animal, d’ordinaire si farouche. Loup-fauve découvre en même temps la compassion et sa capacité à l’éprouver. D’abord, il veut lutter contre ce qu’il ressent comme un accès de faiblesse ; mais le spectacle du deux-pieds prostré balaye malgré lui toutes les résistances. À son tour, il émet de petits geignements plaintifs. À un moment, il va jusqu’à pousser du museau le front couvert de sueur. 

Est-ce l’effet de cette compassion si proche ? Ou la simple coïncidence avec la fin d’une crise ? Peu à peu, Tenace semble s’apaiser ; sa respiration redevient normale, la conscience lui revient. Le deux-pieds s’allonge de tout son long sur le sol, on devine qu’il récupère ; ses forces lui reviennent. L’eau ne coule plus sur son front et le sang lui revient au visage. Bientôt il s’assied, souriant, apaisé. Un peu plus tard, la course reprend, comme si l’incident n’avait pas existé.

La course reprend, mais cette scène a durablement frappé l’esprit du jeune loup, qui ne voit plus désormais Tenace tout à fait de la même manière. Le partenaire de chasse, pour lequel il n’éprouvait aucune forme d’émotion de caractère affectif, s’est soudain mué en une personnalité capable de souffrance et de faiblesse, une personnalité qui, comme malgré lui et presque à son insu, ne laisse pas l’animal indifférent. Désormais, pendant la course, son jeune cerveau n’est plus seulement dévolu à deviner les pièges de l’environnement, une part de celui-ci veille d’éventuels signes de faiblesse du deux-pieds, une attention où il entre un soupçon de sentiment protecteur…

Mais bientôt, Loup-fauve se sent de plus en plus mal à l’aise : odeurs, cheminements, branches cassées, pierres déplacées, tout indique que l’on entre en territoire largement infesté de deux-pieds, territoire que n’importe quel loup de bon sens et soucieux de sa liberté éviterait avec soin. Le louveteau voudrait que l’on change de route, mais Tenace maintient sans hésiter vitesse et direction, non sans avoir indiqué au loup qu’il a compris et bien interprété ses signaux d’inquiétude, et que celui-ci peut s’apaiser. Apaisé ? Loup-fauve ne l’est qu’à demi…

Ce ne sont pas les signaux émis par le loup qui viennent brusquement stopper leur course, mais le terrain lui-même. C’est qu’on est arrivé à l’extrémité d’un plateau, qui s’arrête en falaise presque verticale, dominant une vaste plaine toute grouillante de deux-pieds, que l’on voit s’affairer, les uns à gratter de la terre ou à couper des plantes, d’autres marchant en groupes, d’autres encore se livrant à toutes sortes d’incompréhensibles gesticulations, un nombre invraisemblable de deux-pieds, beaucoup plus en une seule fois que Loup-fauve n’en a vu de toute son existence, beaucoup plus même qu’il n’aurait pu imaginer qu’il en existât. 

Et, le loup l’a deviné, ce nombre, pour impressionnant qu’il soit, n’est encore rien en regard de ce que l’on devine grouiller, plus loin, au milieu de la plaine, dans une sorte de montagne de pierre : les deux-pieds s’entassent là, comme font les fourmis ou les termites, et l’animal se doute qu’à l’image de ces insectes méprisables, qui s’activent à produire des sortes de buttes dont il vaut mieux s’écarter, la montagne de pierres n’est autre que le résultat monstrueux de ce grouillement exaspéré.

Allongés l’un à côté de l’autre, observateurs invisibles et indétectables, le deux-pieds et le loup guettent cet univers invraisemblable. Loup-fauve observe Tenace : ce dernier ne semble nullement impressionné, exactement comme si le tableau en dessous d’eux était exactement ce qu’il s’attendait à voir. Immobile, impavide, patient, mais qu’attend le deux-pieds ? Le loup le sait d’instinct, c’est la nuit, seule capable de rendre au monde sauvage une partie de son espace dérobé.  

En effet, le soir n’est pas tombé, que Tenace, se fondant dans l’obscurité, commence de descendre la falaise, par un étroit cheminement qu’il semble parfaitement connaître. Le louveteau a compris qu’il ne doit pas suivre ; le deux-pieds va revenir. Dans combien de temps ? Deux jours, trois jours, plus ? En réalité, ce n’est pas une question que se pose le jeune animal, chasseur rompu à toutes les patiences. Son flair infaillible l’en a prévenu, les alentours grouillent de petits rongeurs et autres proies, qui ne seront pas festins, certes, mais ne seront pas non plus disette, et pour l’eau, il sait qu’il en trouvera. Enfin, de son poste de guet, le loup se doute qu’il sera difficile à surprendre. L’attente peut commencer. 

Version audio de ce texte, avec la voix de Dominique Mandereau : https://youtu.be/ZhSli-2eReQ

Version complète du « Chant des cent pierres » : https://librairie.audreco.com/book/le-chant-des-cent-pierres

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